Một báo cáo của chính phủ cho thấy làn sóng đầu tư mạnh mẽ đã thúc đẩy tăng trưởng ngành AI của Vương quốc Anh vượt trội hơn nền kinh tế nói chung 150 lần kể từ năm 2022.

Ngành AI của Vương quốc Anh rõ ràng đang trong giai đoạn bùng nổ, với doanh thu phá vỡ các kỷ lục trước đó, đạt 23,9 tỷ bảng Anh trong năm qua. Động lực chính của sự tăng trưởng này là một cộng đồng thịnh vượng và mở rộng nhanh chóng với hơn 5.800 công ty AI — tăng 58% chỉ riêng từ năm 2023.

Điều này cũng không chỉ giới hạn ở các công ty công nghệ lớn. Làn sóng này đang được thúc đẩy từ nền tảng bởi các startup đầy triển vọng. Các doanh nghiệp vừa và nhỏ chiếm hơn 90% số lượng công ty mới gia nhập, thúc đẩy một làn sóng đổi mới trên khắp cả nước. Điều này cũng tạo ra những việc làm thực tế, với số lượng việc làm trong ngành tăng một phần ba, lên hơn 86.000 người.

Feryal Clark MP, Thứ trưởng Bộ AI và Chính phủ Số của Nghị viện, cho biết: “Điều này có nghĩa là kể từ năm 2022, ngành AI của Vương quốc Anh đã tăng trưởng nhanh hơn 150 lần so với nền kinh tế nói chung. Sự tăng trưởng này phản ánh sự tích hợp ngày càng tăng của AI trên toàn nền kinh tế, từ y tế và tài chính đến sản xuất và dịch vụ chuyên nghiệp.”

Vậy, điều gì đang thúc đẩy sự mở rộng ấn tượng này? Một dòng vốn đầu tư khổng lồ.

Niềm tin của nhà đầu tư không chỉ quay trở lại mà còn bùng cháy mạnh mẽ, với khoản đầu tư kỷ lục 2,9 tỷ bảng Anh đổ vào các công ty AI chuyên biệt trong năm 2024. Vương quốc Anh cũng đã trở thành điểm đến hàng đầu cho vốn quốc tế, thu hút 15 tỷ bảng Anh trong các dự án đầu tư trực tiếp nước ngoài trong năm nay, dự kiến sẽ tạo ra hơn 6.500 việc làm.

Trong khi London và vùng Đông Nam vẫn là trung tâm AI của Vương quốc Anh, sự bùng nổ này đang lan rộng khắp cả nước. Các khu vực như West Midlands, North West, và Yorkshire and the Humber đã chứng kiến số lượng công ty AI địa phương tăng ít nhất gấp đôi kể từ năm 2022.

Tuy nhiên, ẩn sau những tiêu đề lạc quan này, ngành AI của Vương quốc Anh đang phải đối mặt với những thách thức trong quá trình phát triển. 

Theo Isabella Grandi, Giám đốc Chiến lược Dữ liệu và Quản trị tại NTT DATA, “Ngành này rõ ràng đang bùng nổ, nhưng nghiên cứu cũng cho thấy những điểm yếu. Các công ty đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm đủ nhân lực có kỹ năng, và nguồn vốn giai đoạn sau vẫn còn hạn chế trong khi các ranh giới vẫn còn mơ hồ.”

Mặc dù Vương quốc Anh là một vườn ươm đẳng cấp thế giới cho các ý tưởng mới, báo cáo chỉ ra sự thiếu hụt đáng lo ngại về nguồn vốn tăng trưởng giai đoạn sau cần thiết để biến các startup AI đầy hứa hẹn thành những gã khổng lồ toàn cầu. Như một nhà đầu tư đã nhận xét, Vương quốc Anh “rất giỏi ở giai đoạn khởi đầu, nhưng [ở] giai đoạn mở rộng (vượt Series A), có một mảnh ghép còn thiếu ở đó”. 

Ngoài nguồn vốn, các doanh nghiệp đang kêu gọi một bộ quy tắc rõ ràng hơn về cách thức hoạt động. Grandi cảnh báo rằng sự thành công lâu dài của ngành AI Vương quốc Anh phụ thuộc vào việc xây dựng lòng tin, một nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn do sự không chắc chắn về quy định.

“Việc áp dụng AI thành công phụ thuộc vào mức độ chúng ta có thể tin tưởng vào nó,” Grandi nói. “Nghiên cứu ngành AI của chính phủ cho thấy sự mở rộng nhanh chóng cùng với xu hướng ưu tiên an ninh, nhưng sự an toàn và đạo đức cần được giữ vững trong tầm nhìn, nếu không việc áp dụng sẽ bị chậm lại.”

Bà chỉ ra cách tiếp cận có cấu trúc hơn của EU như một mô hình về sự rõ ràng mà các công ty đang mong muốn. 

“Các công ty cần một bộ quy tắc mà họ có thể áp dụng. Luật pháp như EU AI Act được hỗ trợ bởi hướng dẫn thực tế, và các quốc gia như Ireland đã và đang phác thảo các bước tuân thủ,” Grandi giải thích. “Chính mức độ chắc chắn này mang lại cho các công ty một lộ trình rõ ràng, và Vương quốc Anh phải cung cấp sự rõ ràng tương tự.”

Bất chấp những thách thức này, tâm lý chung về đầu tư AI vẫn tích cực. 58% các công ty AI dự kiến doanh thu của họ sẽ tăng 50% hoặc hơn trong năm tới. Tiềm năng tăng trưởng của ngành AI Vương quốc Anh là không thể phủ nhận, nhưng như Grandi kết luận, để nắm bắt được tiềm năng này sẽ đòi hỏi phải đối mặt trực tiếp với những vấn đề này để đạt được “sự đổi mới AI có trách nhiệm, toàn diện và khả thi về mặt thương mại.”

Về phần chính phủ Vương quốc Anh, một thử nghiệm kéo dài ba tháng của Bộ Kinh doanh và Thương mại về Microsoft Copilot đã mang lại kết quả kém thú vị hơn. Vậy có lẽ đây là một điều tốt khi các nhân viên chính phủ liên bang Mỹ đang nhận được quyền truy cập miễn phí vào Copilot.