Hầu hết các ứng dụng hẹn hò đều yêu cầu bạn gói gọn bản thân vào một đoạn tiểu sử ngắn gọn và vài bức ảnh, điều này chắc chắn dẫn đến việc lướt xem vô tận và những câu chào hỏi nhàm chán kiểu "Này, bạn khỏe không?" chẳng đi đến đâu. Vinylly là một ứng dụng hẹn hò bắt đầu từ một điểm khởi đầu tiết lộ nhiều điều hơn: Bạn nghe loại nhạc gì, bạn nghe như thế nào và tại sao nó lại quan trọng với bạn.

Âm nhạc từ lâu đã đóng vai trò như một ký hiệu xã hội rút gọn. Nó đầy cảm xúc, mạnh mẽ và kết nối mọi người theo những cách sâu sắc, đôi khi đầy bất ngờ. Một nghệ sĩ yêu thích có thể báo hiệu các giá trị, cảm xúc và thậm chí là thế giới quan của bạn. Vinylly coi những tín hiệu đó là dữ liệu. Bằng cách đó, nó định vị mình vừa là một thử nghiệm văn hóa, vừa là một sự thay đổi so với lối chơi của các ứng dụng hẹn hò truyền thống, trở thành ứng dụng hẹn hò duy nhất tập trung 100% vào sự tương thích về âm nhạc.

AI đang len lỏi vào gần như mọi ngóc ngách của thế giới, bao gồm cả việc hẹn hò hiện đại. Và giờ đây, khi các ứng dụng hẹn hò háo hức áp dụng AI để tự động hóa các cuộc trò chuyện nhỏ và tạo ra các gợi ý cho bạn, Vinylly đang thực hiện một cách tiếp cận nhẹ nhàng và giàu trí tưởng tượng hơn, ra mắt một tính năng gọi là Digital Cocktail Lounge, sử dụng AI để khuyến khích sự kết nối thực sự giữa con người dựa trên sở thích — trong âm nhạc hoặc đồ uống. Tuy nhiên, trong suốt quá trình đó, nó vẫn duy trì sự tập trung vào các giai điệu yêu thích của bạn để tạo ra một cặp đôi tình yêu. 

Hẹn hò vượt qua những tiểu sử và gợi ý cơ bản

Hầu hết các ứng dụng hẹn hò phổ biến, từ Hinge đến Tinder, đều dựa vào sự kết hợp quen thuộc giữa ảnh, gợi ý và tự mô tả. Kết quả là những phán đoán nhanh chóng và thường là những tương tác hời hợt. Vinylly cố tình loại bỏ phần lớn những điều đó.

Rachel Van Nortwick, người sáng lập ứng dụng, cho biết Vinylly không có phần tiểu sử. Thay vào đó, bạn đồng bộ hóa dữ liệu phát nhạc trực tuyến của mình và trả lời các câu hỏi về vai trò của âm nhạc trong cuộc sống của bạn. Ứng dụng kết hợp dữ liệu nghe định lượng với ý định định tính, sau đó cân nhắc các đầu vào đó để đưa ra các kết quả ghép đôi.

Điều làm nên sự khác biệt của Vinylly không chỉ là việc đưa âm nhạc vào, mà là nó cấu trúc toàn bộ trải nghiệm. Sau khi tài khoản được tạo và bạn đồng bộ hóa dịch vụ phát nhạc trực tuyến của mình, bạn sẽ được nhắc trả lời một số câu hỏi về các thể loại yêu thích, thói quen nghe nhạc, các giai thoại về buổi hòa nhạc và các câu hỏi khác liên quan đến âm nhạc. Từ đó, thuật toán của Vinylly sẽ phân tích dữ liệu âm nhạc của bạn để tìm các đối tượng tương thích, và các kết quả này được sắp xếp theo cái mà ứng dụng gọi là "âm lượng" (volume), thực chất chỉ là một thước đo mức độ tương thích dựa trên sở thích âm nhạc. Sau đó, bạn có thể duyệt qua hồ sơ của những người này, tất cả đều xoay quanh sở thích âm nhạc, và nghe các bài hát được đề xuất của một đối tượng tiềm năng trước khi quyết định có kết nối hay không. 

"Đối với nhiều người, âm nhạc chính là bản sắc của họ," Van Nortwick nói. "Thể hiện bản thân thông qua mã DNA âm nhạc sẽ dẫn đến những cuộc trò chuyện sâu sắc hơn, giàu cảm xúc hơn một cách nhanh chóng hơn."

Đây là điểm mà Vinylly khác biệt rõ rệt nhất so với các ứng dụng truyền thống như Hinge. Trên Hinge, các gợi ý được thiết kế để khơi mào sự trêu đùa. Trên Vinylly, những người bắt đầu cuộc trò chuyện được lấy trực tiếp từ thói quen nghe nhạc của mỗi người. Kết quả, theo Van Nortwick, không chỉ là có nhiều cuộc trò chuyện hơn mà là những cuộc trò chuyện chất lượng hơn.

Những gì dữ liệu đang hiển thị

Cách tiếp cận của Vinylly đã tạo ra một kho dữ liệu hành vi ngày càng tăng — và các mô hình này đang tiết lộ nhiều điều. Cơ sở người dùng của Vinylly, với khoảng 100.000 lượt tải xuống kể từ khi ứng dụng ra mắt vào năm 2019, tập trung trong độ tuổi từ 18 đến 45, nhưng cũng bao gồm cả những người dùng ở độ tuổi 70 trên khắp Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Canada. Một phân tích nội bộ đối với 5.000 người dùng trong năm qua cho thấy những khác biệt rõ ràng trong cách nam giới và nữ giới sử dụng ứng dụng và những gì họ hướng tới về mặt âm nhạc.

Trong số phụ nữ, các nghệ sĩ hàng đầu bao gồm David Bowie, Fleetwood Mac, The Beatles và Billie Eilish. Trong số nam giới, Taylor Swift, Drake, Radiohead và Kendrick Lamar dẫn đầu danh sách. Một số nghệ sĩ xóa nhòa khoảng cách. Taylor Swift và Radiohead xuất hiện nổi bật ở cả hai nhóm, cũng như Sleep Token, một ban nhạc rock nặng mà Van Nortwick gọi là "nghệ sĩ cầu nối".

Sự chồng chéo này rất quan trọng. Chúng gợi ý rằng những điểm chạm âm nhạc chung có thể đóng vai trò như sợi dây kết nối ngay cả giữa các thể loại hoặc thói quen nghe nhạc theo giới tính.

"Âm nhạc là một ngôn ngữ toàn cầu," Van Nortwick nói. "Phần đó không có gì đáng ngạc nhiên."

Khoa học về âm thanh và sự kết nối

Ý tưởng cho rằng âm nhạc có thể gắn kết mọi người là điều mang tính trực giác, nhưng luận điểm của Vinylly cũng dựa trên nghiên cứu. Một bài báo năm 2013 do các nhà nghiên cứu Đức công bố cho thấy khi các nhóm cùng nhau nghe nhạc, họ báo cáo sự gắn kết chặt chẽ hơn và sức khỏe cảm xúc tốt hơn. Một bài báo khác được công bố vào tháng 12 năm 2024 đã phát hiện ra rằng sở thích âm nhạc chung là một trong những yếu tố dự báo mạnh mẽ nhất về sự gần gũi trong mối quan hệ và có thể làm tăng sự thân mật. Cũng có bằng chứng cho thấy việc nghe nhạc khơi dậy hình ảnh xã hội trong não bộ, khiến chúng ta nghĩ về sự kết nối và tương tác với người khác. 

Van Nortwick mô tả việc cô luôn là một người yêu âm nhạc nhưng chưa từng có kinh nghiệm phát triển ứng dụng khi nảy ra ý tưởng tạo ra Vinylly. Thay vào đó, cô xuất thân từ nền tảng tiếp thị công nghệ và tiêu dùng, đã sử dụng kiến thức của mình để nhận ra một lỗ hổng trong thị trường ứng dụng hẹn hò. Là một người sáng lập không chuyên về kỹ thuật, cô đã hợp tác với các nhà phát triển và CTO hiện tại của mình để hiện thực hóa ý tưởng — một ý tưởng dựa trên khoa học và nghiên cứu cho thấy sức mạnh kết nối của âm nhạc. 

"Âm nhạc cải thiện sự giao tiếp trong các mối quan hệ," cô nói. "Nó làm giảm hormone căng thẳng cortisol và thúc đẩy dopamine khi bạn chia sẻ âm nhạc với ai đó."

Nói cách khác, âm nhạc không chỉ là một sở thích chung. Nó tích cực định hình cách mọi người cảm nhận và giao tiếp. Vinylly đang cố gắng định vị mình như một người hỗ trợ cho quá trình đó thay vì là một sự thay thế cho nó.

"Đó là một điều bẩm sinh đối với chúng ta," Van Nortwick nói. "Chúng tôi chỉ giúp khơi gợi nó ra từ người dùng."

Nơi AI phù hợp và nơi nó không phù hợp

Trí tuệ nhân tạo đã trở thành điểm bán hàng mới nhất trong các ứng dụng hẹn hò, thường gây ra lo ngại về việc tự động hóa quá mức và mất đi quyền tự chủ. Vinylly thực hiện một cách tiếp cận kiềm chế đáng kể.

Ứng dụng đã tích hợp ChatGPT của OpenAI vào năm 2023, nhưng không phải để viết hồ sơ hay tự động nhắn tin cho các đối tượng ghép đôi. Thay vào đó, AI xuất hiện đầu tiên trong một tính năng gọi là Digital Cocktail Lounge, mô phỏng việc mua cho ai đó một món đồ uống. Tính năng này cho phép bạn trộn hai thể loại nhạc và AI sẽ tạo ra một công thức cocktail tùy chỉnh có thể được chia sẻ như một cách để bắt chuyện.

"Nó mang lại trải nghiệm từ kỹ thuật số sang một thứ gì đó cảm thấy giống đời thực hơn," Van Nortwick nói. 

Những ứng dụng tham vọng hơn của AI đang được triển khai, nhưng có các biện pháp kiểm soát. Vinylly đang phát triển một tính năng tùy chọn (opt-in) gợi ý các kết quả ghép đôi nằm ngoài các bộ lọc do bạn tự thiết lập, dựa trên các mô hình dẫn đến cuộc trò chuyện thực sự. Từ khóa quan trọng ở đây là tùy chọn.

"Tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng AI nên là một người bạn đồng hành (copilot)," Van Nortwick nói. "Chứ không phải là thứ gì đó bị ép buộc lên người dùng."

Triết lý đó trái ngược với nhiều ứng dụng hẹn hò truyền thống, nơi các quyết định theo thuật toán thường thiếu minh bạch và không thể tránh khỏi, và AI đang ngày càng thâm nhập sâu hơn vào nền tảng. Cách tiếp cận của Vinylly phản ánh sự hoài nghi rộng rãi của những người không phản đối AI nhưng lo ngại về việc mất quyền kiểm soát. 

Thay vào đó, Vinylly nhấn mạnh vào thứ gì đó vượt qua ranh giới, kết nối mọi người qua không gian và thời gian, và lay động tâm hồn chúng ta: âm nhạc.